मुख्यमंत्री के कार्यालय के सूत्रों के अनुसार, काफिला इम्फाल से जिरीबाम जिले की ओर राष्ट्रीय राजमार्ग-37 के साथ लगभग 10.30 बजे यात्रा कर रहा था जब यह हमला हुआ।
मुख्यमंत्री जिरीबाम की यात्रा की योजना बना रहे थे, जहां पिछले कुछ दिनों से अज्ञात उपद्रवियों द्वारा 6 जून को एक व्यक्ति की हत्या के बाद तनाव फैल गया है। बिरेन सिंह मंगलवार को क्षेत्र का दौरा करने की योजना बना रहे थे। जिरीबाम में इस व्यक्ति की हत्या के बाद लगभग 70 घरों को आग लगा दी गई, जिसमें कुछ सरकारी कार्यालय भी शामिल थे, और सैकड़ों नागरिकों को क्षेत्र छोड़ने के लिए मजबूर होना पड़ा।
मृतक की पहचान 59 वर्षीय किसान सोइबम सरत्कुमार सिंह के रूप में हुई है, जो मेटेई समुदाय से थे। पुलिस के अनुसार, वह अपने खेत से लौटते समय लापता हो गए थे और उनके शरीर पर तेज वस्त्र से घायल होने के निशान थे।
इस घटना ने पिछले वर्ष से चल रहे मणिपुर के जातीय तनाव को और बढ़ा दिया है। अधिकारियों के अनुसार, शुक्रवार (7 जून) को जिरीबाम के बाहरी क्षेत्रों से लगभग 239 मेटेई लोग, जिनमें अधिकांश महिलाएं और बच्चे शामिल थे, को वहां से निकालकर एक नए स्थापित राहत शिविर में ले जाया गया।
किसान की हत्या से नाराज स्थानीय लोगों ने उनके शव की बरामदगी के बाद कुछ खाली पड़े ढांचों को आग लगा दी, जिसके बाद जिरीबाम में निषेधाज्ञा लागू कर दी गई।
स्थानीय लोगों ने जिरीबाम पुलिस स्टेशन के सामने प्रदर्शन किया और अपने लाइसेंसी हथियारों की वापसी की मांग की, जो चुनाव के दौरान जब्त कर लिए गए थे।
जिरीबाम, जो मेटेई, मुसलमान, नागा, कुकी और गैर-मणिपुरी लोगों का घर है, पहले जातीय संघर्ष से अप्रभावित रहा था। इम्फाल घाटी के मेटेई और पहाड़ी क्षेत्रों के कुकी समुदाय के बीच चल रहे संघर्ष में 200 से अधिक लोगों की मौत हो चुकी है और हजारों लोग बेघर हो गए हैं।
