जब लालू के कहने पर पटना से चुनाव लड़े गुजराल तो क्या हुआ, किसने किया था पीएम बनने का फोन, जानें
नियति काफी अप्रत्याशित होती है। इसकी सबसे अच्छी और बुरी बात ये कि किसी को भी मुस्कुराने या झुंझलाने के लिए हालात पैदा कर सकती है। मेरे (पवन वर्मा) राजनयिक करियर के दौरान मुझे आईके गुजराल के साथ मिलकर काम करने का अवसर मिला, जो 1996 में विदेश मंत्री थे। उनके दुश्मन भी इस बात से सहमत होंगे कि आईके गुजराल 21 अप्रैल 1997 को भारत के प्रधानमंत्री बने थे। जैसा उन्हें (इंद्र कुमार गुजराल) जाना जाता था, मुझे नहीं लगता कि आईके गुजराल ने कभी सोचा था कि वो पीएम बनेंगे। राज्यसभा के पूर्व सदस्य और उनके बेटे नरेश गुजराल एक अच्छे दोस्त हैं। मुझे बताया कि उनके पिता (IK Gujral) जीवन के उस ‘परिवर्तनकारी’ रात को बिस्तर पर चले गए थे, जब भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी (मार्क्सवादी) के नेता और संयुक्त मोर्चा सरकार के ‘चाणक्य’ हरकिशन सिंह सुरजीत ने ये कहने के लिए फोन किया था कि एचडी देवेगौड़ा के इस्तीफे के बाद आईके गुजराल पीएम के लिए गठबंधन की पसंद हैं।
कुछ ऐसे थे आईके गुजराल
आईके गुजराल को उनके भाषण लेखक और सहयोगी के तौर पर मैंने जॉइन किया था। इससे पहले, मैं दिल्ली में छुट्टी पर था क्योंकि मेरी मां अस्वस्थ थीं। हालांकि, सरकार मुझे मॉस्को से दिल्ली तैनात करने के अपने वादे से मुकर गई थी। मैंने इस ब्रेक का उपयोग ‘द ग्रेट इंडियन मिडिल क्लास’ लिखने के लिए किया। एक दिन, जुलाई 1997 को जब मैं किताब खत्म करने वाला था तो मुझे तत्कालीन नवनियुक्त विदेश सचिव के. रघुनाथ का फोन आया, जिनके अधीन मैंने काम किया था। उन्होंने कहा कि पीएम मेरी सेवाएं चाहते हैं। मैंने सुना लेकिन उदासीन रहा क्योंकि विदेश मंत्री के रूप में गुजराल ने दिल्ली में मेरी पोस्टिंग में मदद नहीं की थी। इसके तुरंत बाद, एक बेहद सम्मानित नौकरशाह और पीएम के प्रधान सचिव एनएन वोहरा ने उसी अनुरोध के साथ फोन किया। इसके बाद पीएम ने खुद मुझसे बात की और मैंने कार्यभार स्वीकार कर लिया।
यहां तक कि उनके दुश्मन भी इस बात से सहमत होंगे कि गुजराल एक संपूर्ण सज्जन व्यक्ति थे। हमेशा शहरी, अच्छे कपड़े पहनने वाले, मृदुभाषी, विद्वान और सुसंस्कृत, वो सर्वोत्कृष्ट पंजाबी थे, जो पाकिस्तान से शरणार्थी के रूप में भारत आए थे। उनका उच्चारण उनकी पंजाबी जड़ों से बच नहीं सका। मुझे न्यूयॉर्क में एशिया सोसायटी के लिए उनके लिए लिखा एक भाषण याद है। उन्होंने इसके लिए मेरी सराहना की लेकिन डिलीवरी में ध्यान देने योग्य पंजाबी ट्विस्ट डाला। कुछ निराशा के साथ मैंने देखा। फिर रघुनाथ मेरे पास आए और फुसफुसाए, याद रखें, एक पीएम का भाषण पढ़ने के लिए होता है, सुनने के लिए नहीं।
जब पटना में गुजराल बन गए ‘गुर्जर’
आईके गुजराल को 1942 में भारत छोड़ो आंदोलन के दौरान गिरफ्तार किया गया था, लेकिन वो कभी भी एक जन नेता नहीं थे। उन्होंने 1989 में जालंधर से केवल एक लोकसभा चुनाव जीता, लेकिन राज्यसभा के तीन बार सदस्य रहे। 1991 में, उन्होंने अप्रत्याशित रूप से पटना से लोकसभा चुनाव लड़ा। कहानी ये है कि लालू प्रसाद यादव ने ये कहकर उनकी उम्मीदवारी का समर्थन किया कि गुजराल पिछड़े वर्ग के ‘गुर्जर’ समुदाय से आते हैं। आईके गुजराल ने पटना का वो चुनाव जीता, लेकिन बाद में इसका विरोध किया गया। अनियमितताओं के कारण इस चुनाव को रद्द कर दिया गया।
फिर भी, वो अपने स्वयं के दिमाग वाले एक चतुर राजनीतिज्ञ थे। 1975 में जब आपातकाल घोषित हुआ, तब वो सूचना-प्रसारण मंत्री थे। हालांकि, वो संजय गांधी के सहयोगी बनने को तैयार नहीं थे। इसके बाद इंदिरा गांधी ने उन्हें मास्को में राजदूत के पद से हटा दिया, जहां उन्होंने बेहतरीन काम किया।
